Seules des voitures de marques étrangères de Ford et GM (General Motors) étaient présentes sur les routes du Japon à l'époque Meiji et Taisho. A cette époque, des hommes comme Yoshisuke Aikawa avaient commencé avec zèle à fabriquer des véhicules. Ce sont eux qui ont posé les fondations de l'industrie automobile japonaise d'aujourd'hui. En 1958, Nissan remporte le Mobilgas Round Australia Trial avec une Datsun 1000. Bien évidemment, cette victoire fera connaître, mondialement, le nom du constructeur. Puis, en 1959, Nissan donne naissance à la Bluebird. La voiture connaît un vif succès et s’exporte en grand nombre sur le marché américain (sous le nom de Nissan 1200). Les affaires foisonnent et Nissan s’installe, en 1960, aux États-Unis. Nissan ne cesse d’accumuler les succès et en 1962, la compagnie commence à envoyer quelques modèles en Europe. Les importations au Royaume-Uni commencent en 1984 et en 1999, Nissan s’associe à Renault. Cette alliance fera du groupe le numéro 4 mondial des constructeurs automobiles. À preuve : Nissan vend 5 millions de voitures par année et 265 000 employés sont à sa charge. Nissan prend un virage électrique dès 2010 avec la Nissan Leaf qui sera la voiture électrique la plus vendue dans le monde.