Kobalt is alomtegenwoordig in de moderne technologie. Er wordt zelfs gezegd dat het de nieuwe olie is.
Kobalt heeft een lange industriële geschiedenis en een groot aantal toepassingen. Vandaag de dag is het een metaal dat overal in te vinden is, van vliegtuigmotoren tot lithium-ionbatterijen, inclusief die in elektrische voertuigen. Momenteel wordt het meeste kobalt gebruikt in draagbare consumentenelektronica zoals mobiele telefoons, laptops en tablets, die allemaal worden aangedreven door lithium-ionbatterijen.
Hoewel kobalt een bijproduct is van de productie van andere metalen, wordt het ook gedolven, voornamelijk in Australië en de Democratische Republiek Congo. Het is algemeen bekend dat de winning van kobalt vaak gepaard gaat met onethische en gevaarlijke werkpraktijken in plaatsen zoals Congo. Daarom is het verstandig dat consumenten bij hun aankoopbeslissingen het kobaltgehalte van al hun producten onderzoeken.
Wat heeft de toekomst voor kobalt in petto?
Hoewel het waar is dat kobalt aanwezig is in de lithium-ion batterijen die in veel elektrische voertuigen worden gebruikt, is er goed nieuws: EV-batterijen hebben geen kobalt nodig om te werken. Sterker nog, andere batterijtechnologieën die geen kobalt gebruiken - zoals nikkel-ijzer-aluminium of lithium-ijzer-fosfaat kathodes - bestaan niet alleen, maar worden ook actief ontwikkeld voor gebruik in nieuwe elektrische voertuigen. Als gevolg hiervan stappen fabrikanten van elektrische voertuigen af van kobalt. De huidige batterijen van Tesla bevatten bijvoorbeeld minder dan vijf procent kobalt en het bedrijf kondigde in september 2020 aan dat het zijn eigen kobaltvrije batterijen aan het ontwikkelen was. Anderen zijn de hoeveelheid kobalt in hun batterijen drastisch aan het verminderen, zoals GM, dat vorig jaar een nieuw batterijsysteem onthulde dat 70 procent minder kobalt gebruikt dan de huidige batterijen.
"Alle definities